洱海古名
昆明池、洱河，叶榆泽等、。因形似人耳，又名洱海。洱海属高原淡水湖泊，海拔1972米，北起洱源邓川，南至下关，长42公里，东西宽约8公里，湖岸线长116公里，面积250平方公里，平均水深约11米，蓄水量29亿立方米，是云南第二大湖。在全国淡水湖中居第七位。洱海水源丰富，北有弥苴河和弥茨河，东汇波罗江、挖色河，西纳苍山十八溪水，南面的西洱河是唯一出海口，经漾痹江汇入
澜沧江。洱海属构造湖，湖岸东西多崖壁，北西南三面为沙洲。
洱海水深清彻，透明度大，好似一面玉镜，镶嵌在
苍山脚下。湖光山色，秀丽无比，宛若无暇的美玉，素有“银苍玉洱”之誉。
洱海是中国著名的高原湖泊，早在汉代它己名载史册。
洱海是断层陷落湖，湖水碧绿清澈，透明度大。湖中有3岛（金梭岛、玉几岛和赤文岛），4洲（大鹳洲、鸳鸯洲、青莎鼻洲、马濂洲），5湖（星湖、神湖、太湖、潴湖、莲花湖），8景（海镜开天、山海大观。岚霭普陀、碧波渔舟、金梭云烟、海水秋色、海阁风涛、
洱海映月）。湖内有丰富的水生动物资源：弓、青、草、鲤、镛、银、鳔及武昌等鱼类。
洱海公园位于距下关2.5公里的团山上，沿路上山，松柏青翠，繁花似锦，到处可见山茶、玉兰、杜鹃、报春、缅桂等名花。山顶有望海楼、观海长廊、动物园及百花园等。登高远眺，玉洱银苍，白帆点点，大理风光尽收眼底。每当皓月当空，风平浪静，月亮倒映于湖中，人们便可欣赏到
大理“风花雪月”四景中的“月”这一景观。明代诗人冯时可《滇西记略》说：洱海之奇在于“日月与星，比别处倍大而更明”。如果在农历十五月明之夜泛舟洱海，其月格外的亮、格外的圆，其景令人心醉：水中，月圆如轮，浮光摇金；天空、玉镜高悬，清辉灿灿，仿佛刚从洱海中浴出。
洱海月之著名，还在于洁白无暇的
苍山雪倒映在洱海中，与冰清玉洁的
洱海月交相辉映，构成银苍玉洱的一大奇观。
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这是个多情的地方，“望夫云”告诉我们何为情痴；《五朵金花》讲述了何为情真；“玉洱银苍”更是印证了何为情美。在三岛、四洲、九曲中徜徉，月夜泛舟于洱海之上，品味山海大观、金梭烟云、海镜开天、岚霭普陀、沧波渔舟、海阁风涛、海水秋色、
洱海映月八景……真真是“天地有大美”，不由得不折服。
