苍山有灵，独生天竺石，驰名中外。苍山蕴藏着丰富的大理石资源，苍山十九峰，峰峰皆有大理石。生于苍山的大理石，是一种以碳酸钙为主，间含少量氧化硅、镁、铁等金属及非金属杂质的石灰岩。这种花纹奇异，色彩斑斓的瑰丽奇石，或玉润明洁，或苍翠晶莹，或含云纳雾，或陷峰藏泉，似乎天地独钟这片山水，把大千世界万般情景，都凝结在大理石中，幻为永恒。大理石的称谓很多：因石出自苍山而名“点苍石”，因有“凉生肘腑间”质感而被诗客称为“醒酒石”，因有“凤凰玉女点石”的传说而被山民叫做“凤凰石”，官家征石时贡故名“贡石”，民间用于柱础故称“础石”，因大理古称榆城而名“榆石”，大理古有“天竺妙香国”之称而名“天竺石”，最终在宋代大理国建立之后，则改称“大理石”。苍山孕育了大理石，大理石就是苍山的魂。世界所产的大理石，以意大利为最多，却以
云南大理的最为奇美，且开发得早，因此，全世界凡此奇石均称为“大理石”，“大理”也因石而名扬天下。郭沫若曾在《咏大理石》一诗中写下过这样赞美的诗句：“苍山韵风月，奇石吐云烟”。大理石一般分为花纹大理石与纯色大理石两大类。
大理苍山所产的云灰（又称中灰）、彩花属于花纹大理石。云灰又称水花；彩花分春花（绿花）、秋花和水黑花三种；苍白玉（汉白玉、础石）则属于纯色大理石。其中只有彩花大理石一经打磨，才能呈现出千姿百态的山水、花鸟、人物的天然画面，被誉为“石中瑰宝”。水黑花大理石，是彩花
大理石中最名贵的一个品种。它之所以名贵，除了品种稀有之外，主要还在于它自身所具有的非凡美学格调。水黑花以黑白两个极色为基调，素雅脱俗，其天然画面的意境，与中国传统水墨画极为神似；在表现形式上，水墨画的勾皴点染、浓淡干湿、虚实疏密、飞白泼黑等墨色技法以及以小观大、尺幅千里的构图和透视方式，都与水墨画不谋而合。许多天然墨痕笑锋，均为神来之笔，其浑厚高古的格调令多少文墨客为之倾倒。
