丽江古城大研镇坐落在
玉龙雪山下丽江坝中部，北依象山，金虹山，西枕
狮子山，东南面临数十里的良田沃野。海拔2400米，是丽江行政公署和丽江纳西族自治县所在地，为国家历史文化名城，世界文化遗产。古城以江南水乡般的美景，别具风貌的布局及建筑风格特色，被誉为“东方威尼斯”，“高原姑苏”等称号。
当你漫步古城，眼前呈现出一幅古朴，典雅，幽静的画面。纳西风格的民居鳞次梯比，清清的溪流穿城过巷，一座座小桥如彩虹横跨小溪，排排垂柳在清风中摇弋。无数小巷弯弯曲曲，纵横交错，晃若迷宫。古城中店铺林立，各式商品琳琅满目，尤其是那晶亮闪光的各式铜器及花样翻新，款式新颖的各色皮革时装，吸引着众多的游客。擅长经营买卖的纳西妇女们沉着地讨价还价，一桩桩生意就在她们自信的笑容中作成了。在幽静的深巷里，不时看到身披七星披肩的纳西老人，或三五成群，玩着一种古老的纸牌游戏，或神态悠闲地在古城中漫步，或独坐在屋檐下，若有所思。在古城幽雅的环境里，人的心境顿时变得舒适而欢愉了。在敞开的院门中，你可以看到纳西人家的庭院里那争奇斗艳的各式花卉给你一种“满园春色关不住，一枝红杏出墙来”的感受。
丽江古城始建于南宋，距今约有800年的历史。历代均为滇西北的政治，军事重镇和纳西，汉，藏等各民族经济文化交往的枢纽。元初，忽必烈南征大理，革囊渡金沙江进入丽江，曾在古城一带驻军整训，至今仍留下许多相关的纳西语地名。元初，古城居民至少已有千余户，明初，古城街道建设和集市贸易已初具规模，至明末已呈繁荣景象。大旅行家徐霞客记述丽江古城：“居庐骈居，荣坡带谷”，“民房群落，瓦屋皆比”。由此可见， 当时
丽江古城已是一座规模较大的高原集镇。由于古城处于滇川康藏交通要冲，是历史上
茶马古道的重镇。自轻代初叶以来，商旅云集，各路马帮往来不断，大研古镇成为重要的贸易中转站。木里，源盐，永宁，下关，
大理，维西及中甸，拉萨等地客商汇集于此，交换各种土特产品及日用品，曾一度成为内地通达印度的重要集镇。大研镇在土府时代不筑围墙，四周的高山可以作为天然屏障。据传，丽江世袭土司为木姓，木字若加上框，即成为“困”字，
木府便因忌讳而不设城墙。
丽江古城指大研镇，因其居丽江坝中心，四面青山环绕，一片碧野之间绿水萦回，形似一块碧玉大砚，故而得名。古城始建于元初忽必烈南征云南
大理之时，于南宋时期初具规模，自古就是西南重要政治和经济中心，四方街、丽江军民府(木家院)是历史的见证。中国明代著名旅行家徐霞客曾在丽江游记中写道“宫室之丽，拟于王者”，“民居群落，瓦屋栉比”，是对当年
丽江古城之繁盛景观的真实写照。
