白沙地处丽江城北约16公里，是一座古老而美丽的小镇，是纳西族在丽江坝的最初聚居地，也是丽江木氏土司的发祥地，为纳西族最早的政治中心。
白沙是丽江壁画的主要聚集点，而大宝积宫和琉璃殿及大定阁是保存明代壁画较集中之处。琉璃殿建于明永乐15年，即公元1417年。这里的壁画是丽江壁画中最古老的。殿内壁画是根据《药师经》上的故事内容绘制的，因年久失修，疏于保护，原件仅残留画面，壁画与损坏。幸有三幅临摹画稿，现存于云南省博物馆内。琉璃宫后面即是大宝积宫，柱梁粗实，屋宇宽敞，飞檐斗拱恢宏壮凤，是典型的明代古建筑风格。它建于明万历十年，即公元1582年，大宝积宫现存壁画558幅，是丽江壁画收藏最多的地方。内容全是宗教题材，如来佛图、四大天王及四佛子图、喇嘛教三金刚图等，他们形态各异，绘制精细，色调柔和，表现出明代佛、道、喇嘛教在丽江的融合。
以大宝积宫为代表的丽江壁画，是在明初至清历时期的300多年的时间里陆续绘制完成的。当时的土知府木旺聘请了以马啸天为首的一批汉族画家，另外还有藏族和白族画家、东巴教弟子、道教弟子也参加了壁画的绘制工作。
