沿河建筑，是古城建筑的第一个特点。下大石桥，顺流没河左岸走，你会发现七一街的走势，几乎与中河流向同步，构成一条土木瓦屋的建筑长廊，这是古城建筑布局的基本格式。建筑沿河走，临街为铺，临河为楼，前铺后楼，是古城建筑的一大特征。沿西河流向走，在新院巷和兴文巷一带，因为水渠密布，跨水临渠的建筑十分普遍。水渠东家进，西家出，穿墙过屋，在兴文巷“激沙沙”一带形成“家家泉水、户户垂柳”的水城景观。在水的利用上，古城建筑自然天在，主街傍河，小巷临渠。
顺水依山是古城建筑的规律，也是你观赏古城建筑的方法。
沿河建筑，是古城建筑的第一个特点。下大石桥，顺流没河左岸走，你会发现七一街的走势，几乎与中河流向同步，构成一条土木瓦屋的建筑长廊，这是古城建筑布局的基本格式。建筑沿河走，临街为铺，临河为楼，前铺后楼，是古城建筑的一大特征。沿西河流向走，在新院巷和兴文巷一带，因为水渠密布，跨水临渠的建筑十分普遍。水渠东家进，西家出，穿墙过屋，在兴文巷“激沙沙”一带形成“家家泉水、户户垂柳”的水城景观。在水的利用上，古城建筑自然天在，主街傍河，小巷临渠。
依山建筑，是古城建筑的第二个特点。出四方街西走，沿新华街黄山下段拾级而上，古城盘桓于狮子山间，沿街建筑此起彼伏，因山势起伏而不断变化。有的房屋附势竞上，有的则居高临下，逛古城如爬山，上一层，景一层，道转坡斜，房屋错落，山城印象是你此时最好的感觉。光义街的光碧巷和金星巷一带建筑，没有沿河的喧哗，而多了依山的幽静。
狮子山东南麓松柏葱郁，掩映着条条街巷，粉墙灰瓦，一片山村景色。
临街建筑，是古城建筑的第三个特点。四方街东南走，进光义街和七一街，临街两排建筑，都是低矮的平房，俗称“地楼”。近看发现，上层临街一面是为铺面，从街面看是平房，一层临河一看又是楼。站在街面上，你向北眺望，空间开阔而深远，可以看雪山、蓝天，较少阻拦。明代的建筑，古朴而又自然。四方街南走，进现文巷，临街建筑都是两层楼房，下层为铺面，上层为起居。现文巷曾是白族商人聚集之地，一度为丽江的“小上海”，临街为全木吊厦建筑，仔细观察，你会发现楼外的壁板上多吊了一部厦子，典型的清代建筑。这里楼高天窄，往日的繁华历历在目。四方街东走，进饮食一条街，临街建筑也是二层楼房，下层是宽大的店铺，上层是低矮的阁楼。仔细看，你会发现是平房多加一层变楼，外加一部厦子，再骑一节楼板，俗称骑厦楼。沿街观赏，看不完的是明清建筑，赏不尽的是自然古朴。
